日本の会社では以前より英語が重要に？

5年ぶりに日本に帰ってきて、いろいろな雑誌を手にとっていますが、どうも、5年前よりも明らかに、会社というかビジネスの場での英語の必然性が高まっている模様です。

日本の中だけで商売をしていたのではもう食べていけない、外国のビジネスパートナーと直接コンタクトをとってスピーディーに仕事を進めていかなくては、外国の企業との競争に負けてしまうし、国内での競争をしていくにも、外国の企業の力を使いこなすことで差が出てしまう時代になってきたんですね。

アメリカにいたときは、「ユニクロと楽天が英語を社内公用語に」と聞き、子どもたちに日本語を苦労して教えていた私には「日本語が衰退しないといいなあ」と心配しましたが、それよりなりより、縮小する国内市場と運命をともにしないために、海外市場に打って出なければならず、英語を使って生き残らなければ、ということなんですね。

たまたま夫が買ってきた雑誌、プレジデント4月18日号が「英語と就職、出世、お金」という、まあえげつないというかストレートな特集がありました。

PRESIDENT (プレジデント) 2011年 4/18号 [雑誌]

●昇進・昇格について、住友商事はＴＯＥＩＣ７３０点、パナソニック５５０点が必要

●新卒の就職については、ＴＯＥＩＣ７３０点以上を持っていると、企業の半分以上がプラス評価

●ＴＯＥＩＣの点数に資格手当を出している企業がある。大和ハウスは900点で20万、レンゴーは730点で10万円

というような。そして、すべて能力がＴＯＥＩＣで測られているのですね。子どもの入試は英検、社会人になったらＴＯＥＩＣなのが日本の現状のようです。

帰国子女がみんなやたらといい学校に合格している理由

これも和田秀樹さんの本に書いてありました。

公立小中高から東大に入る本―本当の学力が身につく勉強術

「早稲田や慶応の文系学部ならば、英語さえしっかりやっておけば、二番手、三番手どころか、高校と名のつくところならどんな学校からでも早慶に合格できることを断言しておく」

アメリカで知り合ったお友達で、中学・高校生のいらっしゃるお宅は、みんな帰国して日本の受験に苦労しているのですが、早稲田や慶応などに軒並み合格しているので感心します。いやあ、たいしたもんです。
それにしてもみんな揃いもそろって。帰国受験ってやっぱり有利なのかなあ。とか考えていたのですが。

実際のところは、日本の大学入試では英語がものすごく重視され、アメリカで現地校に行って半ばノイローゼになりつつも逃げ場のない状況で毎日７−８時間英語漬けの日々を数年間過ごした生徒たちの英語力が、日本にいないことで犠牲になる国語力を有り余って高く評価されている、ということのようです。

帰国してからの英語保持はとにかくお月謝がかかり、成果も目にみえづらいし、どうしようかと迷いが出るところですが、大学受験までを見渡すと、日常生活に支障をきたさない範囲で、できるだけ続けておいたほうがよさそうかなという気がしました。

日本の大学入試までに必要な英単語は５０００

私が受験したころは「でる単」などを暗記して一生懸命単語を覚えたものですが、リーディングで英語の本を多読するようになると、自然と単語というのは覚えるもので、こうやって覚えちゃった単語で大学受験まで突破できれば楽だよなあ、と思います。

そこで和田秀樹さんの「公立小中高から東大に入る本」というのを読んでみました。

公立小中高から東大に入る本―本当の学力が身につく勉強術

タイトルがストレートでちょっとビビっちゃいますが、公立小中高のカリキュラムでは大学受験に間に合わない現実があり、だいたいどのへんまでやっておけば対応できるのかという話が書いてあります。

それによると、今は、「長文化は進んでいるものの、トータルで５０００語も覚えれば、どんな難関工も突破できる」。ただし和田さんが灘中に入学したころ「中学の教科書に出てくる単語が１０００語、高校では５０００語、単語集などを使って独自に覚えなければならない単語が４０００語」。

和田さんは、中学で覚える単語が少なすぎると指摘。和田さんが行っていた頃の灘中では、中学３年間で３０００語、高校２年の教科書レベルを覚えるようにいわれたとか。英単語を覚えるにあたっては高校よりも中学のほうが記憶力は優れているので、この作戦は有効だとのこと。

英検は準１級を高校までに

　帰国直後の１月に、小２の娘に英検３級、私は準１級を受けて、なんとか合格しました。
　最近どんどんスピーキングの力が落ちているような気がするので、娘は準２も受けさせれば良かったかなー。

　最近いろいろ調べて知ったのですが、準１級をもっていると、大学受験にすごく有利なんだそうで。上智の推薦がもらえるんだそうです。私は音楽系なので早稲田の英語の問題なんて見たことがなかったんですが、この前はじめて見て「あれ、これなら解ける」とか思ってしまったし。

　なにも受験のために英語子育てをしているわけではないんですが、やはりリーディングをやっておけば、中学高校になってからの負担が大幅に減ることは予想されます。中１から勉強をスタートして準１級の語彙のあたりまで６年間で詰め込むのってすごく大変で、結局英語で読書を楽しんだりテレビを楽しんだりってことができないと思うんですよね。

　もちろん１級がとれるぐらいの力がつけばいいですし、帰国子女だと６年生で１級を持っている子も…って話も聞くのであせってしまいます。

　冷静に日本での大学受験を考えたら、高校１年ぐらいで準１級がとれれば、もう十分って気もしますね。海外への進学となると、またぜんぜん話は別ですが。

　「英検のための勉強」というのは子どもには面白くないと思うので、そちらにフォーカスするよりも、あくまで日々のリーディングやテレビ視聴、ネイティブの先生とのレッスンなどをベースに続けていき、英検はあくまで腕試し的に受けてみればいいかと考えています。

清水真弓さんの著書はアメリカのリーディングメソッドに基づいている

メルマガなどでもずっと拝見していた清水真弓さんの英語子育て本「わが子を英語ができる子にする方法」が発売になり、早速読んでいました。

まゆみさんの名前で検索すると九州大学のお医者さんなんですよね。事実かどうかはわかりませんが、そうとうに頭のいいワーキングマザーがわが子をバイリンガルにすべく取り組み開発したメソッドといえると思います。

３歳で英検５級、というのがキャッチフレーズなんですね。「ええっ！？」とのけぞりました。これはまさにもとの頭がよくないと、アメリカ人の３歳だって、全員は無理ですよ。

読んでみて「これはすごい」と思いました。日本で普通の小学校に通いながら英語を勉強したまゆみさんのお嬢さん、どうみても、アメリカで暮らして現地校に通っている日本人小学生の平均よりも上をいっています。このレベルよりも上をいっているのは、日本語が苦手になって母国語が英語になってしまっているお子さんぐらいでしょう。

子どもが英語を忘れちゃうからどうしたらいいのか、と帰国子女のお母さんたちは悩んでいますが、国内で、英語教室には週１で、普通の小学校に通いながらここまでというのは、脱帽です。

そこで結局重視しているのが、リーディングです。まゆみさんのやっていることは、アメリカの小学校でとにかく読め読め読めと毎日ひたすら読ませている、量をたくさん読ませる、というのを実践されていて、アメリカのリーディングメソッドと基本的に同じ考え方でやっていらっしゃいます。

また、オーディオブックを活用されています。親の読み聞かせにも限界があるし、発音もネイティブだし、オーディオブックをがんがん活用していくのがいいとこの本を読んで気づきました。

この本のどこがどうアメリカのリーディングメソッドと関連しているのか、引き続き書いていきたいと思います。

帰国子女をお持ち、子どもの英語保持に悩むお母様は、必読です。

わが子を「英語のできる子」にする方法

カナダ人の家庭教師の先生と英語保持

ようやく日本に帰国、これからは我が家はリーディングをしながら子どもたちの英語保持をしていくことになります。

引越しの前後、私ひとりでしばらく娘のリーディングにつきあっていましたが、もはや私では頼りないことが多すぎて、娘はあれこれ直されると機嫌が悪くなっていました。

塾か家庭教師か迷っていましたが、良いカナダ人の女性の家庭教師の先生が見つかったので、その先生にリーディングも含めて、娘と息子の英語を見てもうらうことにしました。

家庭教師の先生に決めたのには、いろいろな理由があります。

帰国子女向けの塾は、新宿や広尾、横浜などになり、通塾するとなると親がかりで、毎週土曜日がつぶれてしまう。月謝もひとり２万円以上はかかる。しかも１対１ではなく、グループレッスンになる。かといって地元にあるＥＣＣなどの英会話スクールには、帰国子女クラスがない。

うちの娘は、英語が話せるお友達とわいわいやらなくてもさびしくないようですし、ちょっとでも授業がつまらないと上の空になるタイプなので、個人レッスンのほうがいいと判断しました。

家庭教師の先生は、時給４０００円で、入学金や施設費もいらないし、時間や回数が調節できるのもいいところです。いまのところ週１で、娘が１時間、息子が３０分でお願いしています。

先生選びはけっこうこだわりました。
教育学の学位がある女性。大卒、しかもある程度の大学。子どもの扱いがうまくて面白い人。アクセントがきつくない、アメリカ人かカナダ人かイギリス人。

いろいろな英会話講師派遣会社には、「おたくは都心から離れているし、条件が厳しすぎ」といって断られたんですが、ネイディブ先生ドットコムというサイトで、見つけることができました。

こういうサイトに登録している人は玉石混合で、ただ英語がしゃべれるだけでアルバイト感覚の人もいれば、ナンパ目的の男性も多数いるらしいということで、かなり警戒しました。

私の場合、まず女性に限定し、職業として英会話の先生をやっていると思われる人に絞り、さらにその先生の名前をフェイスブックで検索して発見でき、ウォールなどで普段の生活ぶりをチェックして、大丈夫そうと判断、メールでやりとりしたところ、メールの返事も速く的確だったので、体験レッスン（有料）に来てもらったら、理想の先生だったというところです。

都心の帰国子女塾に通わないという決定をした時点で、うちの子どもたちが「アメリカ現地校レベルを維持する」のはおそらく無理でしょう。でも、そこまでハイレベルな英語を維持するために毎週土曜日をつぶして毎日英語の宿題宿題と私が娘のお尻を叩いて膨大なエネルギーを家族で費やす目的が見えないし、うちはこれぐらいでちょうどいいかな、と思っています。

帰国前の１０月ぐらいから、もうずーっと悩みに悩んで、膨大な時間をかけて塾や先生探しのためのネット検索で使ってきたので、先生が決まってやれやれです。

もちろん先生にお任せ、と丸投げしていたのではたいした効果もあがらない可能性が大ですので、リーディングについて、これからますます深めていきたいと思っています。

リーディングのレベルをはかる1分テスト

お向かいに住んでいるママ友のノラさんは、小学校の先生をしています。
さっき、私たちが引っ越すのを知っていて、最後に遊びに来てくれました。

ガイデッド・リーディングという難易度別小グループで、それぞれ違う本を読ませる活動をしているという話をしてもらいました。

「どの生徒にどれぐらいの本を読ませるのかが、難しいところなのよね。どんどん伸びる子はどんどん難しい本を与えなくちゃいけないし、そうでない子もいるでしょ」

　そこで、娘の担任の先生に「うちの子はいまどういう本を読んでいるのか知っていますか？」と聞いたら「知らない」といわれたんだけど、どう思う？　とノラさんに質問すると、「ええー？？　本当に？　ちょっとどうなのかしらね…」。なんだ、それじゃ、わりと例外のケースなわけですね。いい先生ではあると思うんだけど、ガイデット・リーディングはやってもらえないという点ではハズレだったのかなあ。

　「ねえ、じゃあ、ちょっと娘さんをテストしてもいい？　パソコン使っていい？　サンディエゴ、クイック、ってタイプして」

　そこで出てきたのが、このサイトです。

★リンク先が切れていたので、同じ内容のこちらに。西川久美子先生、教えてくださって、ありがとうございました！
https://homeschoolbase.com/reading-level-tests/

　これでテストしたら、２．５、２年生の５ヶ月目という結果だったので、「パーフェクトよ！」といってくれました。まあ、そんなに心配するような状態でもないみたいです。

　「２．７とか２．８の本は、お母さんと一緒に読むのがいいと思うし、ひとりで読むなら２．０とか２．２の本ぐらいがいいかもね」ということでした。

　「このテストは、私の２年生のクラスで、一番最初の日に必ず全員にやらせるのよ。そうすれば、誰がどんな位置にいるか、わかるでしょ？」

うーむ、非常に勉強になった講義でした。